Keskiviikko on jännittävä lentopalloilta Turun Kupittaan palloiluhallissa monellakin tapaa. Miesten maajoukkue kohtaa EM-karsintojen päätösottelussaan Latvian kello 18.30 ja otteluvoiton lisäksi panoksena on paikka ensi vuoden EM-lopputurnaukseen.
Maanantaina Turkuun Itävallasta palannut Suomi lähtee otteluun samalla kokoonpanolla kuin ensimmäisessä Latvia-vieraspelissä sekä sunnuntaina pelatussa Itävalta-vieraspelissä.
Suomi etenee voitolla tai 2-3 -tappiollakin keskiviikon ottelusta lohkovoittajana EM-lopputurnaukseen. Jos Suomi häviää keskiviikon pelin, jää lohkovoiton ratkaisu lohkon päätöspeliin Latvia-Itävalta ensi sunnuntaille.
Lohkovoittajien lisäksi kuitenkin selviää myös neljä tai viisi parasta lohkokakkosta myös EM-kisoihin ja tuohon joukkoon Suomi jo omaa ilman viimeisen pelin voittoakin todella mainiot asetelmat kahdeksalla sarjapisteellä
EM-lopputurnaukseen selviää siis seitsemän karsintalohkon voittajat sekä neljä tai viisi parasta lohkokakkosta. Määrä varmistuu myöhemmin CEV:n kokouksessa, kun Venäjän kohtalo lopputurnauspaikan suhteen ratkaistaan. Lopputurnaus pelataan 2023 Bulgariassa, Italiassa, Pohjois-Makedoniassa sekä Israelissa. Israel korvaa yhtenä alkuperäisenä kisamaana olleen Ukrainan. Isännät, viime kisojen kahdeksan parasta (miinus mahdollisesti Venäjä) ja Ukraina saavat suoran lopputurnauspaikan.
Suomi ja Latvia ovat kohdanneet miesten maaottelussa 14 kertaa, joista Suomi on voittanut yhdeksän. Viisi viimeisintä maiden kohtaamista on päättynyt Suomen voittoon ja Latvia on viimeksi voittanut keskinäisen ottelun vuonna 2001. Viikko sitten Valmierassa pelatussa ensimmäisessä karsintapelissä Suomi vei voiton 3-1.
Lähde: Suomen Lentopalloliitto
